Six Flags America : la fermeture d’un parc emblématique et les ambitions stratégiques du groupe

La nouvelle est tombée comme un coup de tonnerre dans l’univers des parcs d’attractions américains : Six Flags Entertainment Corporation a officialisé la fermeture définitive de Six Flags America et de son parc aquatique Hurricane Harbor à l’issue de la saison 2025. Cette décision marque la fin d’une ère pour ce site historique du Maryland, mais s’inscrit dans une stratégie de repositionnement ambitieuse du groupe Six Flags.

Pourquoi Six Flags America ferme-t-il ses portes ?

La direction de Six Flags, désormais fusionnée avec Cedar Fair, a mené une revue stratégique approfondie de son portefeuille de parcs. Richard A. Zimmerman, président et CEO du groupe, a expliqué que Six Flags America et Hurricane Harbor « ne correspondent plus à la stratégie de croissance à long terme de l’entreprise ». Le site de près de 200 hectares sera mis en vente et destiné à une opération de redéveloppement immobilier, avec l’accompagnement du spécialiste CBRE.

Six Flags précise que cette décision, difficile mais réfléchie, vise à « générer la meilleure valeur et le meilleur retour sur investissement » pour ses actionnaires, tout en poursuivant une politique d’optimisation de son portefeuille de parcs. Le groupe assure également un accompagnement pour ses 70 salariés permanents et les nombreux saisonniers qui faisaient vivre le parc chaque été.

Une stratégie de recentrage et de valorisation du portefeuille

La fermeture de Six Flags America s’inscrit dans une dynamique de transformation du groupe, qui cherche à concentrer ses investissements sur des sites jugés plus stratégiques et à forte croissance potentielle. Cette orientation, renforcée par la récente fusion avec Cedar Fair, vise à renforcer la rentabilité, optimiser l’expérience client et innover dans l’offre de divertissement.

Six Flags, leader mondial des parcs régionaux, n’hésite pas à arbitrer entre ses différentes propriétés pour maximiser la valeur globale de son portefeuille. Le redéveloppement du site du Maryland, idéalement situé près de Washington D.C., laisse présager un intérêt fort des investisseurs immobiliers et une transformation majeure du paysage local.

Retour sur l’histoire et les attractions phares de Six Flags America

L’aventure débute en 1974, lorsque le milliardaire H. Ross Perot inaugure sur d’anciens champs de tabac et de maïs un vaste parc animalier. Malgré un lancement prometteur, le site peine à attirer le public et ferme temporairement. Il renaît en 1982 sous le nom de Wild World, avec une orientation aquatique et familiale, avant d’être racheté en 1994 par Premier Parks et rebaptisé Adventure World.

En 1999, le parc entre dans le giron de Six Flags et prend son nom actuel, s’enrichissant alors des licences Looney Tunes et DC Comics, ainsi que d’une zone thématique dédiée à Batman. Le parc aquatique Hurricane Harbor, inauguré en 2005, complète l’offre estivale.

Parmi les attractions emblématiques qui ont marqué des générations de visiteurs :

• The Wild One : l’une des plus anciennes montagnes russes en bois du monde, transférée de Paragon Park en 1986, véritable icône du parc.
• Batwing : inaugurée en 2001, cette montagne russe de type flying coaster unique sur la côte Est, a offert des sensations inédites aux amateurs de frissons.
• Firebird : une montagne russe floorless, anciennement Iron Wolf à Six Flags Great America, transformée et relocalisée en 2012.
• Ragin’ Cajun : ajoutée en 2014, elle a également connu une première vie dans un autre parc du groupe.
• Roar, Mind Eraser, Superman: Ride of Steel : d’autres montagnes russes majeures qui ont contribué à la renommée du parc.

Six Flags America, c’est aussi des dizaines de manèges familiaux, des spectacles, et un parc aquatique réputé pour ses toboggans géants.

Un impact local et une page qui se tourne

Au fil des décennies, Six Flags America a été un moteur économique pour la région, offrant des emplois saisonniers à de nombreux jeunes et constituant une destination de loisirs majeure pour les familles du Maryland et de la capitale fédérale. Sa fermeture suscite une vive émotion parmi les riverains et les élus locaux, conscients de la perte d’un pan du patrimoine régional.

La saison 2025 sera donc la dernière occasion de vivre l’expérience Six Flags America, avant que le rideau ne tombe définitivement le 2 novembre. Le groupe invite les visiteurs et les passionnés à célébrer une dernière fois les souvenirs et les sensations fortes qui ont fait la légende du parc.

Six Flags America aura marqué l’histoire des parcs américains par sa résilience, ses innovations et ses attractions mythiques. Sa disparition illustre la mutation rapide du secteur du divertissement, où la stratégie et la valorisation des actifs priment désormais sur la tradition.