Flying Fox : Kentucky Kingdom s’envole vers 2026 avec un nouveau coaster familial

Kentucky Kingdom vient d’officialiser l’un des investissements les plus importants de son histoire récente. Le parc de Louisville, dans le Kentucky, a dévoilé le 27 octobre 2025 son sixième grand huit : Flying Fox, un suspended family coaster signé Vekoma qui ouvrira ses portes au printemps 2026. Cette attraction familiale de 14 millions de dollars marque une nouvelle étape stratégique dans la transformation du parc orchestrée par Herschend Enterprises, propriétaire notamment de Dollywood et Silver Dollar City.

Une légende du Kentucky prend son envol

Flying Fox plonge les visiteurs dans l’univers de Jeb Fox, pilote légendaire de pulvérisateurs agricoles et figure emblématique du folklore local. L’attraction transporte les passagers au-dessus d’un paysage agricole coloré typique du Kentucky, célébrant l’héritage rural de la région avec une touche ludique et familiale.​

L’expérience débute dans une file d’attente aménagée dans une grange rouge traditionnelle, ornée de fresques peintes à la main et agrémentée de commentaires audio humoristiques mettant en scène Jeb lui-même. “Chaque détail de l’attraction a été soigneusement conçu par l’équipe créative interne d’Herschend, reconnue pour donner vie aux histoires de manière authentique et fantaisiste”, précise le communiqué officiel du parc. La thématisation célèbre l’héritage agricole du Kentucky tout en offrant une dimension divertissante destinée aux familles.​

L’un des éléments phares du parcours est un tunnel souterrain spectaculaire qui traverse la promenade principale du parc, offrant une expérience unique avant le retour en gare. Les visiteurs profiteront également d’une vue imprenable sur les toits de Louisville depuis les hauteurs du circuit.​

Des caractéristiques techniques optimisées pour les familles

Flying Fox est un Vekoma Suspended Family Coaster avec un tracé personnalisé spécialement développé pour Kentucky Kingdom. Cette collaboration entre le parc et le fabricant néerlandais s’inscrit dans la continuité du partenariat déjà établi avec Dollywood, parc sœur qui exploite depuis 2019 le modèle similaire Dragonflier.​

Données techniques

• Longueur du circuit : 421 mètres (1 380 pieds)​
• Hauteur maximale : 19,8 mètres (65 pieds)​
• Vitesse de pointe : 60 km/h (37 mph)​
• Durée du parcours : 63 secondes​
• Taille minimale requise : 96 centimètres (38 pouces)​
• Capacité : Train unique de 10 wagons avec 2 places par wagon, soit 20 passagers par train​
• Fabricant : Vekoma​

Le système de propulsion utilise des pneus d’entraînement sur le lift, garantissant une montée silencieuse et progressive. Les passagers sont installés sous le rail dans des sièges suspendus équipés de harnais type lap bar, offrant une sensation de liberté avec les jambes pendantes dans le vide. Cette configuration procure une vue dégagée sur le parcours et les environs, maximisant l’expérience de vol.​

Le tracé comprend une série de virages relevés, de descentes et de remontées dynamiques, typiques du modèle Vekoma Suspended Family Coaster. “Nous avons travaillé en étroite collaboration avec Vekoma pour concevoir un coaster qui répond aux plus hauts standards de sécurité et de plaisir, tout en donnant vie à une histoire originale qui résonne avec notre région”, souligne Sarah Worrell, directrice générale de Kentucky Kingdom.​

Un investissement stratégique de 33 millions de dollars

Flying Fox représente le dernier volet d’un plan d’investissement pluriannuel ambitieux pour Kentucky Kingdom. “L’ajout de Flying Fox est une étape importante dans notre stratégie de croissance sur plusieurs années”, déclare Sarah Worrell. Depuis 2024, Herschend Enterprises a injecté plus de 33 millions de dollars dans le développement du parc.​

Ce programme d’investissement s’est déployé en trois phases majeures :

• 2024 : Lancement de Christmas at Kentucky Kingdom avec un budget de 8 millions de dollars, introduisant un événement saisonnier hivernal avec plus de 1,5 million de lumières et la plus grande piste de snow tubing du Kentucky.​
• 2025 : Ouverture de Discovery Meadow, une zone thématique familiale de 11 millions de dollars comprenant trois nouvelles attractions, dix manèges rethématisés, une aire de jeux de 446 mètres carrés et deux restaurants rénovés.​
• 2026 : Inauguration de Flying Fox avec un investissement de 14 millions de dollars, constituant “le plus important investissement de ce type au parc depuis plus de 5 ans”.​

“Avec l’ouverture de Discovery Meadow en 2025, nous avons établi une nouvelle référence en matière d’expériences immersives et familiales, et Flying Fox s’inscrit dans cette dynamique”, affirme Sarah Worrell. “Ce nouveau coaster représente non seulement notre investissement continu dans le parc, mais aussi notre engagement à transformer Kentucky Kingdom en un lieu où les familles peuvent revenir année après année et toujours découvrir quelque chose de nouveau”.​

L’annonce fait également mention de projets additionnels qui s’étaleront sur la prochaine décennie, confirmant l’engagement à long terme d’Herschend envers le développement du parc. Kentucky Kingdom devient ainsi le parc du Kentucky possédant le plus grand nombre de montagnes russes de l’État avec six attractions, consolidant sa position de leader régional.​

Un sixième coaster qui enrichit une collection déjà solide

Avec l’arrivée de Flying Fox, Kentucky Kingdom portera à six le nombre de ses montagnes russes, renforçant son attractivité pour les familles et les amateurs de sensations. Le parc proposera désormais :​

• Lightning Run : Premier Hyper GT-X Coaster au monde construit par Chance Rides en 2014, avec une chute de 30 mètres à 80 degrés d’inclinaison​
• Wind Chaser (anciennement Storm Chaser) : Conversion RMC inaugurée en 2016, premier coaster aux États-Unis avec un barrel roll drop​
• Kentucky Flyer : Coaster en bois de type familial construit par Gravitykraft, ouvert en 2019​
• Woodland Run et Hollyhock and Roll : Attractions familiales complétant la gamme du parc​
• Flying Fox : Vekoma Suspended Family Coaster à partir de 2026​

Flying Fox devient ainsi le second coaster à thématique aérienne du parc après Kentucky Flyer, bien qu’aucune corrélation officielle n’ait été établie entre ces deux attractions.​

Un nouveau chapitre pour Kentucky Kingdom

L’arrivée d’Herschend Enterprises en 2021 comme opérateur majoritaire a marqué un tournant décisif pour Kentucky Kingdom après des années d’instabilité. Le groupe familial, reconnu pour son expertise dans la gestion de destinations touristiques de premier plan, mise sur une stratégie axée sur l’expérience multigénérationnelle et la thématisation authentique.​

“Après l’ouverture du Newport Aquarium en 2008, nous cherchions activement une opportunité d’apporter encore plus de divertissement dans le magnifique État du Kentucky, et ce rêve commence aujourd’hui”, avait déclaré Andrew Wexler, PDG d’Herschend Enterprises, lors de l’annonce du partenariat en 2021.​

Les travaux de construction de Flying Fox ont débuté dès octobre 2024, avec le coulage des fondations observé par les passionnés de parcs. Le parc a orchestré une campagne teasing progressive depuis mai 2025, avec notamment un panneau d’annonce près de Lightning Run indiquant “Préparez-vous à tester vos ailes au printemps 2026” et un numéro de téléphone pour recevoir les mises à jour.​​​

En attendant l’ouverture de Flying Fox au printemps 2026, les visiteurs peuvent encore profiter cette année de Christmas at Kentucky Kingdom, événement hivernal qui reprendra en novembre avec ses illuminations féeriques et ses activités familiales. Kentucky Kingdom s’impose ainsi comme une destination incontournable du divertissement familial dans le Midwest américain, promettant de belles aventures aériennes aux côtés du légendaire Jeb Fox.